NOSSA SENHORA DA ESCADA

Imagem de Nossa Senhora da Escada,

ou da Escadinha

Um artigo que li na revista SÁBADO, de 26 do corrente, constava uma descrição acerca de fenómeno natural para a qual todos devemos estar preparados, pois de um momento para o outro pode repetir-se de novo a catástrofe. Abria assim: "Fala-se pouco dele, mas matou 30 mil pessoas na região de Lisboa. Devastou aldeias inteiras e destruiu parte de Vila Franca de Xira. Houve estragos substanciais em Santarém, Azambuja, Almeirim e até em Coimbra. O terramoto de 26 de Janeiro de 1531, há exactamente 481 anos, teve epicentro no vale inferior do Tejo, entre Santarém e Vila Franca, mas chegou a Lisboa com grande violência". Cerca de 224 anos depois outro terramoto semelhante se abateu sobre o território lusitano, também com grande incidência na região de Lisboa, este o de 1755. É deste que toda a gente ouve falar porque a ele anda associado o nome de um político que tinha tanto de inteligente, como de cruel: Marquês de Pombal. Isto para dizer que Portugal tem exemplos de sobra para estar precavido contra este tipo de fenomenologia cíclica, e se não está é porque assim quer. Que o próximo vai matar mais que todos os anteriores é quase certinho, e com tantos caixotes de cimento rara será a vila e cidade que não sofra os efeitos dessa  força bruta da natureza.  
Desconhece-se qual a magnitude do sismo de 1531, mas crê-se que perto dos 7,5 na escala de Richter, portanto inferior aos 8,7 a 9 do terramoto de 1755. Porém quanto a vitimas o numero foi semelhante, ou superior, lê-se. Mas para além de me fazer pensar que de 250 em 250 anos um terramoto costuma dizimar Lisboa, o artigo deu-me a chave para eu perceber a origem do designativo dado a uma imagem muito cultuada na igreja de São Domingos (à baixa) que tendo pertencido a uma antiga capela vizinha de São Domingos era por certo a que aqui aparece citada, deste modo: "Fez ruir 1500 casas em Lisboa e devastou igrejas como a de Nossa Senhora da Escada". Isto no reinado de D.João III (1502 - 1557).